Prima di partire: tre cose da sapere
Cosa è UNESCO e cosa no. La Val d'Orcia è patrimonio UNESCO dal 2004 come paesaggio culturale: oltre 61.000 ettari di colline coltivate, poderi e borghi. Secondo il Parco della Val d'Orcia, il sito comprende cinque comuni: San Quirico d'Orcia, Castiglione d'Orcia, Pienza, Montalcino e Radicofani. Il centro storico di Pienza è a sua volta un sito UNESCO, dal 1996. Montepulciano non è nel sito: è in Valdichiana, una decina di chilometri a est di Pienza. Lo trovi in questa pagina perché si visita nello stesso viaggio, non perché faccia parte della valle.
Senza auto è difficile. I bus da Siena ci sono, ma sono pensati per gli studenti. Più sotto trovi i dettagli; in breve, se hai un solo giorno e sei a Firenze, prenota una gita.
Una giornata basta per un assaggio, non per tutto. Le distanze sono brevi sulla carta, ma le strade sono di collina e ogni paese chiede almeno un'ora. Se puoi, dormi una notte in valle: all'alba e al tramonto la luce cambia tutto, e in giro c'è meno gente.
I paesi, uno per uno
| Luogo | Perché andarci | Da sapere |
|---|---|---|
| Pienza | la "città ideale" del Rinascimento, il pecorino | Palazzo Piccolomini a pagamento |
| Montalcino | Fortezza, Brunello e Rosso | visite in cantina su prenotazione |
| Montepulciano | Piazza Grande, cantine sotterranee, torre | fuori dal sito UNESCO |
| San Quirico d'Orcia | Horti Leonini, Via Francigena | fermata del bus 112 |
| Bagno Vignoni | la piazza-vasca termale | bagno vietato |
| Vitaleta | la cappella tra i cipressi | privata, si vede da fuori |
Pienza
Papa Pio II, Enea Silvio Piccolomini, eletto nel 1458, fece ricostruire il suo paese natale, Corsignano, dall'architetto Bernardo Rossellino. I lavori intorno alla piazza trapezoidale oggi intitolata a Pio II cominciarono nel 1459: il Duomo, Palazzo Piccolomini, il Palazzo Vescovile (detto Borgia) e il Palazzo Comunale. Per l'UNESCO è la prima applicazione concreta dell'idea rinascimentale di città ideale. Palazzo Piccolomini si visita a pagamento, e Tiqets vende l'ingresso da €10.
Pienza è famosa per il pecorino. Attenzione alle etichette: la denominazione protetta è il Pecorino Toscano DOP, mentre "pecorino di Pienza" è un nome tradizionale e commerciale, non una DOP. La Fiera del Cacio si tiene di solito la prima domenica di settembre.
Montalcino
Il paese è dominato dalla Fortezza del 1361. Il cortile è libero; per i camminamenti sulle mura le guide riportano un biglietto intorno ai €4 (ridotto €2), con chiusura il lunedì, ma non c'è una pagina ufficiale: verifica sul posto. Dentro la Fortezza un'enoteca vende Brunello e organizza assaggi. Dal 2017 il comune comprende anche San Giovanni d'Asso, con il castello e il Museo del Tartufo, nelle Crete Senesi (vedi la pagina sulla caccia al tartufo).
Sul Brunello di Montalcino gira un errore: non è vero che passa "cinque anni in botte". Il disciplinare del Consorzio chiede 100% Sangiovese, almeno due anni in legno e almeno quattro mesi in bottiglia (sei per la Riserva). Il vino non può essere venduto prima del 1° gennaio del quinto anno dopo la vendemmia, il sesto per la Riserva. Va imbottigliato nella zona e solo in bottiglia bordolese. Il Rosso di Montalcino, sempre Sangiovese in purezza, esce molto prima: dal 1° settembre dell'anno dopo la vendemmia, ed è il vino giusto se vuoi assaggiare senza pagare un Brunello.
Montepulciano
Montepulciano è in Valdichiana, ma è la tappa che quasi nessuno salta. Il suo vino è il Vino Nobile di Montepulciano, a base di Sangiovese, che qui chiamano Prugnolo Gentile, in genere per almeno il 70%.
- Torre del Palazzo Comunale. Aperta di norma tutti i giorni dal 1° aprile a inizio novembre, 10:00–18:00 (ultimo ingresso 17:45), tempo permettendo. Il Comune indica €5 l'intero e €2,50 il ridotto o la sola terrazza; gratis sotto i 10 anni. Con il Museo Civico si pagano €8 (€6 ridotto). Un ascensore porta ai primi due piani, poi restano circa 60 gradini stretti e ripidi. Nelle giornate limpide si vedono la Valdichiana, i laghi, l'Amiata, Pienza, Montalcino e le torri di Siena. Biglietteria e ufficio turistico sono al primo piano del Palazzo (Pro Loco, +39 0578 757341).
- Museo Civico Pinacoteca Crociani, in Via Ricci: €6 (ridotto €4), chiuso il martedì.
- Cantine sotterranee. Da Contucci, in Piazza Grande, la visita di circa due ore con un Rosso e tre Nobile e un tagliere costa €40, oppure €25 con solo qualche stuzzichino; si fa dal 1° aprile al 6 gennaio, lunedì, martedì, venerdì e sabato alle 11:00 e alle 15:30, massimo 20 persone, e va prenotata almeno 15 giorni prima. Da De' Ricci, con le volte scavate nel tufo dette "la Cattedrale", la visita con degustazione è indicata intorno ai €20: chiedi il prezzo aggiornato.
- Il Tempio di San Biagio, fuori dalle mura: Tiqets vende l'ingresso da €8.
I fan di Twilight lo sapranno: le scene di New Moon ambientate a Volterra sono state girate qui, in Piazza Grande. Il Bravìo delle Botti si corre di norma l'ultima domenica di agosto: le otto contrade spingono una botte da 80 kg in salita per circa 1,7 km, fino a Piazza Grande.
San Quirico d'Orcia
È una base comoda, tappa della Via Francigena e servito, come Pienza, dal bus 112 (fermata in Via dei Fossi). Da vedere gli Horti Leonini, un giardino rinascimentale a ingresso libero, e la Collegiata. Più dettagli nella pagina sui borghi.
Bagno Vignoni
A pochi chilometri da San Quirico, il paese ha al posto della piazza una vasca termale del Cinquecento, Piazza delle Sorgenti, con acqua intorno ai 38 °C. È un monumento protetto e il bagno è vietato, e lo è anche nelle pozze del sottostante Parco dei Mulini, dove l'acqua scende tra mulini medievali scavati nella roccia e forma cascatelle bianche di travertino. Si può solo tenere i piedi nei canali. Per un bagno vero ci sono le spa degli alberghi, a pagamento; le pozze libere più vicine sono ai Bagni San Filippo, nel comune di Castiglione d'Orcia. Tutte le opzioni sono nella pagina sulle terme.
Vitaleta e i luoghi del cinema
La cappella della Madonna di Vitaleta, tra i cipressi, è nel comune di San Quirico, poco lontano dalla provinciale 146 per Pienza. Parcheggi all'imbocco dello sterrato e cammini circa 10 minuti, 550–700 metri, su una strada bianca chiusa alle auto. È su terreno privato e di solito è chiusa: si fotografa da fuori. Sono privati anche il Podere Belvedere, il casale con i cipressi delle foto all'alba vicino a San Quirico, e il Podere Poggio Manzuoli, la fattoria di Massimo nel Gladiatore: guardali dalla strada. I "Campi Elisi" del film sono stati girati lungo la strada di Terrapille, circa 3 km a sud di Pienza.
Le abbazie: Sant'Antimo, Monte Oliveto e San Galgano
Sant'Antimo (Castelnuovo dell'Abate, comune di Montalcino). La tradizione lega la fondazione a Carlo Magno; la chiesa romanica attuale nasce dal XII secolo. L'ingresso in chiesa è gratuito. Orari ufficiali: da aprile a settembre tutti i giorni 10:00–18:30, a ottobre 10:00–18:00, da novembre a marzo 10:30–17:00, con ingresso la domenica e i festivi solo dalle 11:00, dopo la messa. A pagamento c'è il percorso "La Via della Luce", con videoguida, che apre cappella carolingia, cripta, loggiato, farmacia monastica e giardino. Molte guide promettono ancora il canto gregoriano dei canonici: la comunità è cambiata, quindi non contarci. Tiqets vende un ingresso da €8: dato che la chiesa è gratuita, verifica che cosa comprende prima di comprarlo.
Monte Oliveto Maggiore (Chiusure, comune di Asciano). È nelle Crete Senesi, a nord della Val d'Orcia, e si abbina bene nella stessa giornata. È aperta tutti i giorni dell'anno, 9:30–12:20 e 14:30–16:40, con chiusura alle 17:40 in estate. L'ingresso di norma è libero. Il motivo per andarci è il Chiostro Grande, con circa 35 affreschi sulla vita di San Benedetto dipinti da Luca Signorelli e poi dal Sodoma.
San Galgano non è in Val d'Orcia: è a Chiusdino, in Val di Merse, circa 30 km a sud-ovest di Siena, dalla parte opposta. Se la metti nello stesso giorno della Val d'Orcia perdi ore in macchina. Sul sito della Fondazione San Galgano il biglietto All Inclusive (abbazia e musei di Chiusdino) costa €9, ridotto €7; abbazia più un museo €8/€6. L'abbazia è aperta tutti i giorni con orario continuato, dalle 9:00 fino alle 18:00–20:00 a seconda della stagione. La spada nella roccia è nella Rotonda di Montesiepi, sulla collina sopra l'abbazia, ad accesso libero. Ogni tanto il complesso chiude per giornate straordinarie: controlla il sito prima di partire.
Il problema dei trasporti: bus 112 e 114
Da Firenze non c'è un bus diretto per la Val d'Orcia. Si va prima a Siena (vedi Siena per treno e bus) e da lì si prendono le linee extraurbane di Autolinee Toscane:
| Linea | Percorso | Tempo da Siena |
|---|---|---|
| 114 | Siena – Buonconvento – Torrenieri – Montalcino | circa 1 ora–1 ora e 15 |
| 112 | Siena – (Buonconvento – Torrenieri) – San Quirico – Pienza – Montepulciano | circa 1 ora e 15–1 ora e 50 |
Il problema non è il percorso ma l'orario. Sugli orari pubblicati la maggior parte delle corse è scolastica, cioè viaggia solo nei giorni di scuola; ci sono poche corse al giorno e la domenica il servizio è quasi nullo. Nelle vacanze scolastiche le corse scolastiche non ci sono e vale un orario estivo, da controllare a parte. Tra i paesi, per esempio da Pienza a Montalcino, e verso Bagno Vignoni, Vitaleta o Sant'Antimo, i collegamenti in pratica mancano. Montepulciano si raggiunge anche in treno fino a Chiusi-Chianciano Terme e poi in bus, ma verifica la coincidenza prima di partire.
Controlla sempre l'orario valido per quel giorno su at-bus.it o chiamando il numero verde 800 14 24 24, tutti i giorni dalle 6 alle 24. Una giornata in valle senza auto è possibile solo per un paese, al massimo due sulla stessa linea.
Un giorno in auto da Firenze
L'itinerario qui sotto tocca il meglio in una giornata lunga, partendo presto da Firenze. Gli orari sono indicativi. Montepulciano resta fuori: merita mezza giornata a sé, magari il giorno dopo se dormi in valle. Chi guida non partecipa alle degustazioni: le regole sull'alcol sono spiegate nella pagina sul Chianti.
- Firenzepartenza in auto verso Siena e le Crete Senesi
- Abbazia di Monte Oliveto Maggioreapre alle 9:30; il chiostro affrescato richiede un'ora
- MontalcinoFortezza e centro; chi guida non assaggia
- Pranzo a Montalcino o a Castelnuovo dell'Abateprenota nei fine settimana
- Abbazia di Sant'Antimochiesa gratuita, aperta anche nel primo pomeriggio
- Bagno Vignonila vasca in piazza e il Parco dei Mulini; solo i piedi nei canali
- San Quirico d'OrciaHorti Leonini, poi la strada per Pienza
- Cappella di Vitaletaparcheggio sulla strada e 10 minuti a piedi su sterrato
- PienzaPiazza Pio II, poi la valle al tramonto
- Rientro verso Firenzecirca due ore di guida; oppure dormi in valle
Gite organizzate e biglietti
Per chi ha un giorno solo da Firenze, la gita di gruppo risolve il problema dei trasporti. Le formule di Tiqets e GetYourGuide durano 11–12 ore, con Pienza, Montepulciano e spesso una degustazione a Montalcino; il tempo in ogni paese è di un'ora o poco più. Tiqets parte da €82,80, GetYourGuide da €92. La formula Tiqets con degustazione a Montalcino, da €159, non ha ancora recensioni. I prezzi dei partner cambiano spesso e li ricontrolliamo con regolarità.
Val D'Orcia, Montepulciano e Pienza: Gita di un giorno da Firenze
(24 recensioni) da €82,80
Prenota su Tiqets
Da Firenze: Tour della Val d'Orcia con degustazione di vini
(1447 recensioni) da €92
Prenota su GetYourGuide
Firenze: Montalcino, Pienza, Montepulciano e degustazione di vini
(429 recensioni) da €92
Prenota su GetYourGuideSe sei già in zona con l'auto, a Montalcino ci sono visite brevi in cantina: su Tiqets un giro in vigna con degustazione da €32,50, su GetYourGuide una degustazione con pranzo in un castello da €61,90. Palazzo Piccolomini si può prenotare in anticipo su Tiqets, ma il biglietto non è rimborsabile.
Montalcino: Degustazione del Brunello e pranzo in un castello toscano
(508 recensioni) da €61,90
Prenota su GetYourGuidePer vedere la valle in modo diverso: un volo in mongolfiera su Pienza e Montalcino da €350 (vedi mongolfiera), una passeggiata a cavallo tra le vigne di Montepulciano da €85 o un giro in e-bike da Montepulciano verso Pienza e Monticchiello da €78.
Tutte le attività a Montepulciano su GetYourGuide
Il confronto tra i tour del vino, compresi quelli dedicati al Brunello, è nella pagina sulla degustazione vini in Toscana.
Da abbinare
La Val d'Orcia si combina con Siena, a nord, e con Arezzo e Cortona passando per la Valdichiana. Per un bagno termale libero vai verso la Maremma e Saturnia o ai Bagni San Filippo. Se arrivi da Roma, la valle è a metà strada: vedi la pagina sulle gite da Roma.